"СТАИ МОЛНИЙ, ПРОНЗАЮЩИХ ВОЛНЫ, РАЗЖИГАЮТ ПОЖАР В ОКЕАНЕ"

Строка, вынесенная в заголовок, принадлежат великому романтику XIX века, сэру Вальтеру Скотту. Какая же сила заставляет иногда поверхность океана вспыхивать призрачным зеленоватым светом? Эта загадка опьяняла, "как бренди в стакане", поэтов и философов, мореплавателей и ученых. Тридцать лет и два года сотрудники лаборатории биофизической экологии Института биологии южных морей бьются над разгадкой феноменов биолюминесценции. Рассказать о них и о морских приключениях мы попросили заведующего лабораторией Юрия Токарева.

"В ТЕМНОТЕ ВОСХИТИТЕЛЬНОЙ НОЧИ..."

-- Юрий Николаевич, что такое биолюминесценция?

-- Это когда миллионы мельчайших организмов начинают излучать свет. Бактерии, планктон, медузы, рыбы -- все это "светлячки". Правда, светятся они не одновременно и по-разному. Например, бактериальное свечение напоминает разлитое по воде молоко, а планктонное похоже на мелкие искорки. Очень часто в ночном океане можно увидеть крупные, до 1 метра в диаметре, шары -- это светятся медузы. А вот у некоторых видов рыб "фонарики" расположены вокруг глаз. Открыл глаза -- свет включился. Закрыл -- снова темно.

-- Значит, ночью в конце лета на Черном море я видела планктонное свечение?

-- Да, в августе на поверхность всплывает ноктелюка. Она начинает светиться еще в мае, а к концу лета поднимается вверх. И тогда даже в безлунную ночь вы ее замечаете, если провести по воде рукой. Кстати, по поводу этого удивительного творения природы биологи ведут многолетние споры, поскольку не могут определиться -- к животному или растительному миру относить ноктелюку? Выглядит она как мельчайшая водоросль, но передвигается самостоятельно -- у нее есть "лопасти". Осенью свечение становится еще более сильным, но уже за счет других планктонных организмов.

-- А зачем всем им свет?

-- У каждого свои потребности: кто-то освещает себе дорогу, кто-то отпугивает врагов. А мельчайшие планктонные рачки капиподы, например, с помощью биолюминесценции различают пол друг друга, ведь самцы и самки светятся по-разному. И заодно помогают рыбам. Некоторые рыбы ходят только стаями. Пока светло и видно соплеменников, они отлично ориентируются и знают, куда плыть. Но вот приходит ночь и рыбы теряются. Тут-то им на помощь и приходят капиподы с "фонариками". Недавно американские ученые обнаружили, что возле заброшенного ими трала, прямо у "входа" в этот мешок, появился светящийся ореол. Это "светлячки" предупреждали жителей морских глубин об опасности. А ученые нашей лаборатории для рыболовецких траулеров создали светильник со специальным покрытием, имитирующим поле биолюминесценции. Так рыбу "обманывают" и она попадает в сети. По интенсивности этого поля с самолетов и спутников отслеживают крупные косяки промысловой рыбы.

-- Вам приходилось видеть, как светится океан?

-- К сожалению, нет. Но в научной литературе есть много описаний этого чуда. Правда, нет объяснения, почему же миллионы морских организмов, как по команде, начинают светиться, а потом гаснут... А "круги дьявола" я видел. Случилось это в Индийском океане, когда мы были там в научно-исследовательским рейсе. Однажды ночью кто-то из ученых заметил на воде огромные, абсолютно правильной формы светящиеся круги -- один побольше, другой поменьше. Расположенные один в другом, они вращались: большой по часовой стрелке, а меньший -- против. И при этом не образовывали воронки...

Мы тут же стали уговаривать капитана войти внутрь этих кругов. И хотя моряки народ суеверный, а встреча с "кругами дьявола" считается дурным предзнаменованием, он согласился. Мы забросили в эти круги сети, которыми ловим планктон, -- нам ведь хотелось, что называется, попробовать все "на зуб". Однако ничего сверхъестественного не обнаружили -- обычные морские организмы, которыми полон океан... И до сих пор я не знаю, что это было. Кстати, примета оказалась липовой.

КАК РАКУШКА "ФОМКУ" ОТОБРАЛА

-- А приходилось ли вам рисковать, изучая загадочные явления в море?

-- Я хожу в научные экспедиции с 68-года. Если сосчитать все время, которое я провел в них, то в общей сложности получается шесть лет непрерывного плавания. Я был в 50 странах, в Атлантическом, Индийском и Тихом океанах. В Индийском повстречался с муреной -- ядовитой рыбой. Вообще я и раньше их видел, поскольку они часто попадались в сети, но однажды мы столкнулись нос к носу.

Там были красивейшие коралловые рифы: синие, красные, черные. Вот за одним из них я тогда и нырял, причем без акваланга, с одним ножом. Вдруг из расщелины подводной скалы, прямо передо мной, возникает зубастая морда мурены... Единственное, что я смог сделать, -- это бросить в нее ножом. Но он оказался слишком тяжелым и, не долетев до цели, сразу же пошел на дно. Не знаю, чем бы все закончилось, но мое резкое движение напугало хищницу и она спряталась под камень.

-- Ваши коллеги попадали в подобные переделки?

-- Сотрудника нашего института Виктора Егорова как-то "арестовала" ракушка. Это была тридакна гигас -- их вес достигает 200 килограммов. Случилось это на Мадагаскаре, тогда он тоже нырял за кораллами с небольшим ломиком (что-то вроде "фомки"), привязанным к запястью. А тут видит -- в огромный камень вросла тридакна, правда небольшая -- всего полметра длиной. Он к ней -- хотел оторвать от камня, а она взяла да и захлопнула створки. И как раз в тот момент, когда меж них попала фомка... Вот так, без инструмента и акваланга, Виктор Николаевич оказался прикованным к ракушке, как наручниками. К счастью, он знал, что у его "тюремщика" есть глаза, и решил на время притаиться. Через некоторое время, почувствовав себя в безопасности, тридакна разжала створки и отпустила хитрого пленника на волю.

ПЛАНКТОН СТРАШНЕЙ ЛОКАТОРА

-- Юрий Николаевич, вам приходилось встречать корабли-призраки? Может быть, это просто обман зрения -- море светится?

-- Нет, таких кораблей мы не видели. Зато затонувшие суда попадались не раз, особенно в Черном море. Причем у многих на борту боеприпасы... Мины Второй мировой -- напасть для рыбаков, "улов" часто бывает смертельным.

-- Кстати, а почему биолюминесценцией так интересуются военные?

-- Это настоящий бич Божий для боевых подводных лодок, поскольку мешает им маскироваться. Если раньше подлодку выдавал шум двигателей, то сегодня его свели до минимума и акустические системы пассивной локации его уже не "слышат". Не "ловится" современная подлодка и с помощью активной локации, поскольку на корпусе есть специальное покрытие, которое не отражает, а поглощает акустические волны, посылаемые противником. Одним словом, технически лодка защищена не хуже "Стеллса"-невидимки, да еще и умеет путать следы. Например, ее засекли, а она выпустила шумовую торпеду. По звуку кажется, что лодка переместилась, а она на самом деле осталась на месте. Однако все это становится бессмысленным из-за морского свечения, которое сверкающим шлейфом тянется за лодкой и выдает ее с потрохами. Как показали эксперименты американцев по программе "антиракетного щита", шлейф этот видно даже из космоса. А ведь подлодки до тех пор неуязвимы, пока невидимы.

-- Можно ли по биолюминесценции определить экологическое состояние моря?

-- Конечно. Наши исследования в одной из самых популярных зон отдыха Севастополя -- бухте Омега -- показали, что интенсивность свечения напрямую связана с чистотой моря. Так, в мае, до наступления купального сезона, биолюминесценция была максимальной. Затем, по мере наплыва отдыхающих и ухудшения экологического состояния этой зоны, свечение стало затухать. А в октябре, после курортного сезона, биолюминесценция снова увеличилась. Вообще биолюминесценция -- одно из таинственнейших явлений природы, которое ставит перед наукой массу загадок.