ПЕРВАЯ "ЗАРЯ" НОВОЙ КОСМИЧЕСКОЙ СТАНЦИИ

С космодрома Байконур вчера в 1.40 успешно стартовала трехступенчатая ракета
"Протон" с первым модулем будущей международной космической станции. Через 10 минут на высоте 200 километров над Землей капсула отделилась от ракеты-носителя и вышла на промежуточную орбиту. Вскоре были развернуты солнечные батареи. Все системы работали нормально. Грузовой 24-тонный модуль "Заря" длиной 12,4 метра будет "тягачом" всей станции. На нем размещены ее двигатели. Станция, создание которой планируется завершить в 2004 году, будет состоять более чем из сотни различных элементов. Для их вывода на орбиту потребуется 45 ракетных "ходок", 34 из них совершат "шаттлы". Космический "дом", в котором постоянно будут жить люди, обойдется странам-участницам в $40 миллиардов. $24 миллиарда -- доля США. Старт "Зари" откладывался почти год: у России не было средств. Не дождавшись денег от правительства, Российское космическое агентство продало американцам время для работы на станции "Мир". Вырученные $60 миллионов пошли на завершение строительства следующего, жилого модуля "Зари". Через две недели к грузовому модулю подойдет американский челнок "Эндевор". Астронавты "прицепят" к "Заре" модуль "Юнити". Первый экипаж будущей станции отправится на орбиту в июле--августе будущего года. По словам шефа РКА Юрия Коптева, участие в проекте позволит России обеспечить работой на ближайшие 15 лет 80 тысяч человек.

Перевод с английского Сергея БУРОВА, "Сегодня"