ДО СТАРТА ЧЕЛНОКА С "БАНКОЙ" ОСТАВАЛАСЬ 31 СЕКУНДА

За пять минут до старта космического челнока "Эндевор" в кабине астронавтов заверещала сирена. Это произошло, когда от корабля отходили гидравлические панели обеспечения. Но специалисты НАСА в центре управления сказали, что все три панели работают нормально и команду "отбой" дали, когда до запуска оставалась 31 секунда.

До последней минуты в Космическом центре имени Кеннеди опасались, что старту "Эндевора", везущего второй модуль будущей международной космической станции, может помешать дождь, но он прошел стороной. А помешала -- сирена. Старт корабля с шестью астронавтами на борту собиралась созерцать госсекретарь США Мадлен Олбрайт с толпой сановников. Вторая попытка запуска будет в пятницу. "Инвестициями в будущее" назвала Олбрайт создание огромной космической станции, которое по сложности даст фору проекту высадки человека на Луну. Нынешняя миссия "шаттла" будет самой сложной в истории освоения космоса челноками. В ходе 12-дневного полета экипаж с помощью робота-"руки" "поймает" запущенный две недели назад российский модуль "Зарю" и соединит его с доставленным на орбиту "Юнити". Затем двое астронавтов три раза выйдут в открытый космос и соединят их кабелями. "Юнити" похож на большую алюминиевую банку с множеством "дыр", к которым будут пристыковываться следующие модули. И "внутренности" у него впечатляющие: почти 10 километров проводов и 50 тысяч деталей и механизмов. В целом же станция будет состоять из 100 компонентов и весить 453 тонны.

Перевод с английского Сергея БУРОВА, "Сегодня"