США СТАНЕТ СТРАНОЙ ОГНЕННЫХ МУРАВЬЕВ?

Соединенным Штатам угрожает нашествие огненных муравьев, названных так за ожоги, которые вызывает их исключительно токсичный яд, передает AFP. Ученые дали им прозвище "solenipsis invicta" (непобедимый муравей), поскольку все привычные средства борьбы с насекомыми против них бессильны -- будь то инсектициды, кипяток или даже огнемет. Незваные гости прибыли в Америку в 1918 году в трюме парохода, пришедшего из Южной Америки. С тех пор на борьбу с этими тварями красного или черного цвета, размером до шести миллиметров были истрачены сотни миллионов долларов. Но они продолжают наступление со скоростью 8--10 километров в год и "овладели" уже десятком южных штатов. Пришельцы уничтожают картофель и сою, лимонные деревья и даже цыплят и телят. Они вытесняют муравьев других видов, насекомых, птиц и пресмыкающихся. Поскольку муравьев привлекает тепло, они забираются в трансформаторные будки и устраивают короткие замыкания. После их весьма болезненных укусов на коже человека остаются обширные долго не заживающие гнойные раны. Бывают даже летальные случаи -- десяток в год. Воды эти насекомые не боятся: по рекам часто плывут "шары" из муравьев. Так они мигрируют. В 1997 году погибли 23 тысячи форелей, решивших ими закусить. Единственным средством борьбы с огненными муравьями остается биологический контроль (кстати, а Латинской Америке, где у них есть естественные враги, плотность расселения этих тварей в пять раз ниже, чем в США). Теперь решено завезти муравьиных врагов в США. Это патогенные микроорганизмы и бразильские мухи, которые откладывают яйца в тела муравьев. Вылупившаяся личинка медленно продвигается к голове муравья, выделяя фермент, который растворяет хитиновый покров жертвы, и в конце концов голова муравья отваливается.