ОН ВСЕ ЖЕ ВЕРНУЛСЯ ИЗ БОЯ...

Что может чувствовать фронтовик через полвека на том же месте, где он мог навечно остаться лежать в сырой земле? Об этом знает только он один.

Командир взвода лейтенант Меньшиков в 43-м мог погибнуть на подступах к высоте на пропитанном солдатской кровью и нашпигованном снарядами и осколками плацдарме под Букрином. Его могли запросто взять на мушку "фрицы", но он успевал брать их первым. Бойцы его взвода не дрогнули при форсировании Днепра, ценой невероятных усилий вгрызались в укрепленный фашистами правый берег реки. Автоматы и минометы работали безотказно. В память Меньшикова навсегда врезались отвага и надежность его боевых друзей: наводчика Лойко, командиров отделений Андрианова и Зеленкина, ординарца Ячменева... Пять бойцов взвода, в том числе и сам командир, за бои на Букринском плацдарме были удостоены звания Героя Советского Союза.

Закрепившись на приднепровской высоте, Леонид Меньшиков только в одном бою лично расстрелял две машины фашистов и одну -- с боеприпасами. Но не о награде думал он тогда, а о том, как выстоять в этом пекле да как меньше потерять ребят. Зарубинцы, Гребени, Балыко-Щучинка, Ходоров, Григоровка -- овладеть хотя бы одной точкой на командирской карте дорого стоило. Только в Гребенях в братской могиле покоятся ныне более 800 советских воинов. А на днях здесь были перезахоронены останки еще 18 неизвестных героев.

Именно с Букринского и Лютежского плацдармов ровно 55 лет тому назад началось освобождение столицы Украины. 5 ноября советские войска уже были на окраинах Киева, а к четырем часам утра 6 ноября в столицу пришел праздник освобождения. Москва салютовала героям битвы за Днепр и Киев 24-мя залпами из 324 орудий. "Взятие этого города является победой, имеющей не только военное, но и моральное значение. Когда гитлеровцы заняли Киев, они хвастливо заявили, что это повлечет за собой полнейшее поражение советских войск на юго-востоке. Сегодня времена изменились. Германия слышит звон похоронного колокола. На нее надвигается лавина", -- вот так английское радио прокомментировало тогда завершение битвы на берегах Днепра.

...Уже отзвучали торжественные речи на митинге представителей властей Киевщины и столицы, Кагарлыкского района и боевых побратимов, прибывших сюда, на мемориальный комплекс, не только со всей Украины, но и из стран Содружества. Пора возвращаться домой. На минуту задержался у бронзовых плит с именами погибших киевлянин Леонид Емельянович Меньшиков. Судьба вычеркнула его из этих суровых списков. И за это он ей благодарен.