СБОИ ЗАЕЛИ ВАЛИДОЛОМ. ПОБЕДУ ЗАПИЛИ ШАМПАНСКИМ

Без малого пять недель "Макларен", прошлогодний обладатель Кубка конструкторов, был по горло занят решением проблемы: как обеспечить надежность болидов. И в первых числах апреля "Макларен" провел в Барселоне под проливными дождями секретные двухдневные тесты. Официально -- ничего хорошего не принесшие: у Култхарда горела машина, Хаккинен мучился с гидравликой.

Зато в субботу в квалификации обе машины тикали, как часики. Оба пилота забронировали себе в воскресной гонке первую линию стартового поля, а Хаккинен к тому же "застолбил" за собой новый рекорд трассы Сан-Паулу: круг менее чем за 1 мин. 17 сек.

Были герои, были и неудачники. Причем оба из одной "конюшни" -- БАР. Вильнева подвело топливо -- состав, как оказалось, несколько отличался от "узаконенного". Дисквалификация отбросила экс-чемпиона в самый хвост гонки. Его партнер Рикардо Зонта в свободных заездах мало того что машину разбил, так еще и сам пострадал. Почти полтора часа хирурги колдовали над сломанной ногой...

Да, но "Макларен", "Макларен"!.. В воскресенье Рон Деннис шампанским запивал валидол.
Лишь когда пелетон прошел три круга, стартовал Култхард. Хаккинен со старта ушел первым, но дала сбой коробка передач, и финн оказался третьим. А вперед вырвался "хозяин" трассы Рубенс Баррикелло на "Стюарт-Форд", следом устремилась "Феррари" Шумахера.

Тем временем самое интересное происходило в середине каравана: за какие-то 15 кругов с 19-го места вплотную к лидерам приблизился Жан Алези на "Заубер-Петронас". Имел все шансы стать королем, но, увы... Техника опять подвела главного неудачника современной "Формулы".

Пит-стоп отбросил Баррикелло на 3-е место, а лидером сделал Шумахера. Однако ненадолго: прямо на трассе его обошел Хаккинен. И еще несколько кругов на облегченном "Макларене" наращивал преимущество. Настолько, что даже после дозаправки со сменой шин остался во главе пелетона. Ну а когда не выдержал и сгорел мотор "Стюарта" Баррикелло, главные претенденты на титул-99 остались вдвоем... Вот тут-то шеф "Макларена" и задвинул валидол подальше. За несколько кругов до финиша Хаккинен опережал Шумахера почти на шесть секунд...

72 круга автодрома Интерлагоса чемпион мира-98 преодолел за 1 час 36 мин. 03,785 сек. со средней скоростью 192,994 км/ч. Второе место с отставанием 4,925 сек. у Михаэля Шумахера. Третий результат (отставание -- 1.13,487) -- у его соотечественника Хайнца-Харальда Френтцена ("Джордан-Мюген/Хонда").

После двух этапов положение в чемпионате пилотов выглядит так:

1. Ирвайн -- 12 очков
2--3. Хаккинен и Френтцен -- по 10
4. Р. Шумахер -- 7
5. М. Шумахер -- 6
6. Физикелла (Италия, "Бенеттон-Супертек") -- 3
7. Баррикелло (Бразилия, "Стюарт-Форд") -- 2
8--9. де ла Роса (Испания, "Эрроуз") и Панис -- по 1.