БЕЗ МИНУСОВ НЕ БЫВАЕТ ПЛЮСОВ

Травма Жидрунаса Илгаускаса оказалась серьезной: врачи нашли трещину в левой ноге, и теперь литовский центровой "Кливленда" пропустит минимум три с половиной месяца. Для самого родного нам клуба НБА это, скорее всего, обернется еще одним посредственным сезоном. В плей-офф "Кливленд" выйдет, но дальше первого круга пройдет вряд ли.

А ведь накануне старта чемпионата "Кавальерс" нацеливались на полуфинал. В прошлом году команда пополнилась оравой талантливой молодежи: Илгаускас, Бревин Найт, Дерек Андерсон, Седрик Хендерсон. Литовец во время "всезвездного" уик-энда получил MVP матча новичков, вместе с Найтом они вошли в символическую пятерку новичков, а Андерсен стал одним из лучших шестых в лиге. Тренер "Буллз" Фил Джексон сказал тогда: "Это самая перспективная команда НБА. Уже сегодня "кавалеристов" боятся все монстры лиги, через год-другой они сами станут монстром".

Из молодых у "Кливленда" есть еще Виталий Потапенко и Боб Сура. Тоже молодые -- по 23 года, но уже имеющие за плечами пару сезонов опыта. Кстати, Сура с Потапенко хорошие приятели. В начале карьеры оставались вдвоем после тренировок, украинец помогал Бобу осваивать броски сверху. И теперь, несмотря на то, что Сура -- белокожий, из защитников красивее его "гвозди" забивает разве что Коби Брайант... Виталий на площадке проводит по 15--20 минут. Его хвалят за умение сыграть результативно, восторгаются силой -- прозвали "Украинским поездом". Но ему явно не хватает концентрации в обороне, эффективности в борьбе за отскок.

Из понюхавших пороху в "Кливленде" -- Шон Кемп, Джонни Ньюмэн, Уэсли Персон. Знаменитому Властелину Кемпу прошлый сезон не удался. Весной в "Спорт илластрэйтид" появилась статья, в подробностях описывающая личную жизнь Шона. А проистекает она бурно: восемь детей от семи женщин. Естественно, все кому не лень цепляются к форварду с советами, порицанием, шутками, одобрением, угрозами, желанием помочь и желанием выторговать деньги. Шон поначалу нервничал, переживал, а потом плюнул. "Да, такой вот я! Но это дела минувшие... Надеюсь, исправлюсь и стану примером для всех восьмерых".

Нынешний сезон лидер "Кавс" начал на славу: дабл-даблы почти в каждом матче. Вдвоем с Илгаускасом они составляют вторую по силе переднюю линию в НБА (первая, конечно, в "Сан-Атонио" -- Дэвид Робинсон, Тим Данкан). И как только нащупали бросок защитники, "Кливленд" стремительно двинулся в направлении плей-офф, одержаны три побед подряд.

И вот сломался Илгаускас. Победная модель Майка Фрателло разбилась...

Но природа требует равновесия. Любой ее минус где-то обращается в плюс. Травма Жидрунаса открыла дорогу к почету и славе нашему Виталию Потапенко.

За два предыдущих сезона "Украинский поезд" выходил в стартовой пятерке не больше пяти раз. Теперь он в стартовой до конца чемпионата. И теперь уже для него придется подыскивать сменщика. Причем где-нибудь на стороне -- с "большими" у "Кливленда" негусто.

Дебютировал Виталик во вторник в игре с "Орландо". "Кавс" выиграли, Потапенко провел на площадке больше всех в своей команде -- 40 минут, набрал 16 очков и 4 подбора. С места в карьер! Фрателло назвал игру своего нового основного центра превосходной.

Еще в конце прошлой недели будущее Потапенко в "Кливленде" казалось туманным. Летом его контракт заканчивается, и агент игрока запросил у клуба пять миллионов за то, чтобы его клиент поставил автограф в новом соглашении. Боссы "Кавс" призадумались, но мало оптимистичного для Виталия было в их думах. Не удивит, если с этой недели дела пойдут веселее.

Сенсация номер один позавчерашнего игрового дня -- первое поражение "Сиэтла". И обыграли "сверхзвуковых" "короли" из Сакраменто, проводившие третий матч за три дня. "Ничего не понимаю, -- возмущался форвард "Сиэтла" Вин Бэйкер. -- Эти парни забыли, что ли, что существует такое слово -- усталость?!" Счет -- 109:106. Компания во всегдашнем середняке "Сакраменто" нынче подобралась неплохая: Уэббер, Дивац, лидирующий в опросах как самый впечатляющий дебютант сезона Джейсон Уильямс... "Суперсоникс" -- далеко не последние, из кого "Кингз" попьют кровушки.

Результаты остальных матчей: "Детройт" -- "Майами" -- 80:91, "Орландо" -- "Вашингтон" -- 96:85, "Миннесота" -- "Хьюстон" -- 116:102, "Милуоки" -- "Чикаго" -- 91:83, "Сан-Антонио" -- "Финикс" -- 76:79, "Ванкувер" -- "Бостон" -- 129:131 (ОТ), "Портленд" -- "Денвер" -- 100:85, "Голден Стейт" -- "Шарлотт" -- 96:87, "Лейкерз" -- "Даллас" -- 101:88.