ТРАГИЧНЫЙ ТРИУМФ, ИЛИ 75 ЛЕТ СПУСТЯ

Группа британских и американских альпинистов отправляется на Эверест. Но не для того, чтобы вписать свои фамилии в список покорителей высочайшей вершины планеты. Их цель -- опровергнуть или найти подтверждение того, что "крышу мира" взяли штурмом задолго до 1953 года, когда было официально зарегистрировано первое восхождение новозеландцев Эдмунда Хиллари и Тэнцинга Норгея.

8 июня 1924 года британские восходители Джордж Мэллори и Эндрю Ирвин исчезли в семистах футах от вершины Эвереста. Их пропажа стала пищей для самых невероятных легенд. Некоторые живут по сей день. Тела альпинистов не были найдены -- так же, как и камера "Уэст-Покет Кодак", находившаяся в рюкзаке Мэллори. Как сообщили эксперты фирмы "Кодак", условия заоблачной вершины позволяют надеяться, что пленка в аппарате сохранилась невредимой. Если бы, к примеру, нынешние исследователи обнаружили изображения британцев на самой вершине Джомолунгмы, то самая большая неудача в истории альпинизма могла бы обернуться самым потрясающим успехом 75-летней давности.

Участники поисковой экспедиции "по исследованию восхождения Мэллори и Ирвина" имеют несколько зацепок. В последний раз пропавших видели близ Второго шага -- последнего главного барьера к северному гребню. Их кислородное оборудование нашли недалеко от вершины Эвереста на высоте 8848 метров. Затем на одном из уступов в 1933 году был обнаружен ледоруб. А в 1975 году китайский восходитель Ван Хун Бао нашел к западу от традиционного маршрута "пожилого мертвого англичанина" в рассыпающейся одежде. Но вскоре китаец погиб сам, унеся с собой тайну. Тем не менее американский писатель Том Холзел, автор книги "Тайна Мэллори и Ирвина", считает, что Ван Хун Бао нашел останки Ирвина.