ДО СТАРТА "КОЛАМБИА" ОСТАВАЛОСЬ ШЕСТЬ СЕКУНД

Запуск американского "шаттла" "Коламбиа" с космодрома на мысе Канаверал не состоялся. Всего за шесть секунд до старта отсчет был прерван. "Отбой!" -- крикнул инженер-контролер, обнаружив, что в заднем двигательном отсеке слишком высокое содержание водорода. Все системы корабля были отключены, и четырем членам экипажа во главе с 42-летней Айлин Коллинз пришлось покинуть его. Вторая попытка запуска должна состояться в четверг.

Проводить "шаттл" и пожелать экипажу счастливого пути в космическом центре имени Кеннеди собралась тьма народу, в том числе супруга президента Хиллари Клинтон с дочерью Челси, женская сборная США по футболу, первая астронавтка США Салли Райд, 15 конгрессменов... "Коламбиа" должен вывести на орбиту самый большой в мире 13,5-метровый рентгеновский телескоп "Чандра" стоимостью $1,5 миллиарда. Весит эта штуковина 22,5 тонны. "Коламбиа" -- единственный челнок, в который "Чандра" вписывается по габаритам и весу. Вывести в космос телескоп должны были еще в августе прошлого года, но возникли сначала сбои в компьютерах, затем неполадки в электросхемах. Тогда перед стартом директор проекта астрофизик НАСА Мартин Вейсскопф так нервничал, что... женился.

Перевод с английского Сергея БУРОВА, "Сегодня"