ПЕРВАЯ ЖЕНЩИНА-КОМАНДИР ПОСАДИЛА "ШАТТЛ" НОЧЬЮ

Поздно вечером во вторник (в Киеве -- вчера утром) на космодроме на мысе Канаверал приземлился челнок "Коламбиа" с пятью астронавтами на борту. Редкую ночную посадку (12-ю в числе 95 полетов "шаттлов") осуществила первая женщина-командир корабля полковник ВСС Эйлин Коллинз. "Шаттл" прошел над Техасом, Мексиканским заливом, и во Флориде его 15 минут наблюдали в небе 150 встречающих. 5-дневная миссия в космос была едва ли не самой короткой из всех полетов НАСА за 9 последних лет. Лишь один полет -- в 1997 году -- был короче на сутки: тогда обнаружилась течь в топливном баке. Тем не менее челнок "Коламбиа" покрыл расстояние в 1,8 миллиона миль. Он вышел на орбиту несмотря на то, что во время запуска произошла утечка водорода (это зафиксировала видеозапись). Если бы топлива вытекло больше, мог бы остановиться главный двигатель, и тогда "шаттлу" пришлось бы совершить вынужденную посадку. Именно из-за утечки корабль вышел на более низкую орбиту, чем планировалось. Но задание экипаж выполнил -- вывел на орбиту 13,5-метровый рентгеновский телескоп "Чандра" стоимостью $1,5 миллиарда. Аппарат будет в течение пяти лет исследовать черные дыры, отдаленные галактики и квазары. "Чандра" будут находиться на орбиту высотой в треть расстояния до Луны.

Перевод с английского Сергея БУРОВА, "Сегодня"