КАПЕЛЬКИ

Романтический портрет воды

Вода всегда была символом простоты. До конца XVIII века ученые думали, что это -- простое вещество, то есть один химический элемент. Лишь в 1775 году француз Пьер-Жозеф Макер получил несколько капель воды после сгорания небольшого объема водорода. Получил и... сам не поверил, что вода может состоять из двух компонентов. А в 1783 году химику Антуану Лавуазье и его коллеге Пьеру Лапласу, который позже прославился как астроном, удалось синтезировать воду из водорода и кислорода.

Известный французский химик Лионель Салем даже "нарисовал" романтический портрет воды: "Молекула ее похожа на персик, к которому прикреплены по бокам два абрикоса". Но со временем ученые доказали, что этот портрет не точен: "абрикосы" примыкают к "персику" не с разных сторон, а с одной -- под углом 106 градусов. Этим и объясняются некоторые уникальные свойства воды.

Однако на все ее тайны не хватит и толстой книги. Например, почему у нее есть электрический заряд (живая и мертвая вода) и память? Вода, как считают некоторые ученые, хранит память о веществах, которых в ней уже нет, как снег хранит следы наших ног. А ведь есть еще вода легкая и тяжелая, пресная и соленая, твердая и газообразная. Но, оказывается, чудо природы можно "втиснуть" в стандарт.

Дефицита не избежать, но отдалить его можно

По данным американской исследовательской организации "Уорлдуотч", ежегодно из подземных "резервуаров" планеты человечество забирает 160 млрд. кубических метров пресной воды. И этот объем не возмещается в ходе круговорота воды на Земле. Наибольшие потери зафиксированы в Индии, Китае, США, в странах Северной Африки и в Саудовской Аравии.

А ведь еще совсем недавно использование подземных вод рассматривалось как залог роста производительности сельского хозяйства. Теперь же, как считают ученые, интенсивный водозабор стал угрозой для дальнейшего повышения урожайности. Население планеты растет, значит, глобальный дефицит питьевой воды неизбежен. Чтобы хотя бы отдалить его, ученые рекомендуют удвоить эффективность потребления. Например, в засушливых районах перейти на систему капельного орошения, при которой влага попадает сразу на корневища растений.

Напоят ли планету айсберги?

Ученые подсчитали, что из айсберга средних размеров, то есть весом в 100 миллионов тонн, можно получить колоссальное количество воды -- 80 миллиардов литров. Даже при учете, что во время транспортировки потеряется 20% первоначального объема. Причем айсберг обязательно должен быть с Южного, а не с Северного полюса. Почему? Причин две. Во-первых арктические айсберги в основном неправильной формы и неустойчивы на воде. Во-вторых, являясь продуктом горных ледников, они никогда не достигают необходимых размеров. Антарктические же, наоборот, имеют правильную форму достаточный вес.

Однако пока люди не решаются растопить айсберг. Много сложностей с буксировкой, к тому же при этом ледяная гора будет таять, увеличивая объем воды в океане. А там, куда доставят айсберг, нужно будет построить сеть огромных резервуаров и систему подогрева, так как ждать, пока солнце растопит лед, придется очень долго. Короче, может и правильно, что до сих пор никто не взялся за такой отчаянный проект -- только рукотворного потопа нам и не хватало!