КЛУБ-"УБИЙЦА" ПОД ПРИЦЕЛОМ ТОЛСТОСУМОВ

Самый богатый в мире футбольный клуб -- английский "Манчестер Юнайтед" еще более упрочил свои финансовые позиции. Стоимость акции именитой команды, обладательницы Кубка европейских чемпионов и Кубка Англии, чемпиона страны, поднялась на 7,5 пенса и достигла 218,5 пенса (3,39 доллара США).

Рост ценных бумаг "Красных дьяволов" спровоцирован слухами о том, что султан Брунея, один из богатейших людей мира, намеревается купить часть акций клуба. С предложением о продаже трех четвертей своего пакета, достигающего 14 процентов стоимости команды, выступил ее управляющий директор Мартин Эдвардс. Как стало известно из источников в Сити, султан предложил ему 220 пенсов за каждую из его 28,5 млн. акций -- или более 60 млн. фунтов стерлингов.

Эдвардс, чья семья владеет клубом с начала 60-х годов, недавно подвергся критике за согласие продать "Манчестер" телекомпании "Бритиш-скай-бродкастинг" за 623 млн. фунтов стерлингов. Сделка принесла бы лично Эдвардсу 80 млн. фунтов. Однако она была блокирована правительством Великобритании, посчитавшем, что продажа угрожает интересам премьер-лиги и болельщиков.

Нынешнее предложение султана Брунея, по данным финансовых источников, стало последним в целой цепи предложений. Они последовали со стороны организатора скачек на Британских островах Джона Мэгнера, а также ирландского мультимиллионера Дж. П. Макмануса. "В последние три недели было по крайней мере три предложения, -- сообщил причастный к этому банкир. -- Вскоре вступит в схватку за акции и одна из европейских медиа-групп".

Пока толстосумы воюют за "Манчестер", футбольные специалисты что есть мочи его критикуют. Арсен Венгер, главный тренер английского "Арсенала", обвинил руководство "МЮ" в "убийстве" Кубка Англии. Отказ "Красных дьяволов" от участия в следующем розыгрыше этого почетнейшего трофея, который принесен в жертву чемпионату мира среди клубов, француз назвал "невероятным". "Это решение наносит жестокий удар по 122-летнему турниру, -- заявил он. -- Оно продиктовано политическими и финансовыми интересами, но никак не футбольными. Не могу понять, как можно отказаться от участия в Кубке, за которым наблюдают миллионы болельщиков, ради выступления в никому не известном соревновании".

В минувшие сутки с протестом против игнорирования Кубка Англии выступил и министр по делам национального наследия Крис Смит, отвечающий за сферы культуры и спорта. Он заявил о намерении провести переговоры с руководством Футбольной ассоциации Англии и "Манчестером" для разрешения "кризиса" и спасения розыгрыша Кубка.