Причины отключения пока не известны. В середине марта на "Фукусиме" уже происходило аварийное отключение системы охлаждения топливохранилищ. Как выяснилось позже, оно было вызвано крысой, которая перегрызла один из кабелей.
На АЭС Фукусима-1 11 марта 2011 года произошла крупная радиационная авария (по заявлению японских официальных лиц — 7-го уровня по шкале INES). Это произошло в результате сильнейшего в истории Японии землетрясения и последовавшего за ним цунами.