Дворец Иолани был построен гавайским королем Калакауа в 1882 году и служил резиденцией для его сестры и наследницы королевы Лилиуокалани. В 1893 королева Лилиуокалани была свергнута, а через год была образована республика Гавайи, находившаяся в прямой зависимости от США.
В 1898 в разгар испано-американской войны США аннексировали Гавайи и в 1900 предоставили им статус "территории". 21 августа 1959 после принятия поправок к местной конституции Гавайи получили статус штата.
Руководитель группы протестующих Махеалани Кахау, которую члены группировки избрали семь лет назад главой правительства, заявила, что, начиная с сегодняшнего дня, протестующие будут находиться у дворца с целью осуществления обязанностей королевского правительства. Группа называет себя Правительство Королевства Гавайи.
Группа местных активистов считает, что королевская власть на Гавайских островах в конце 19 века была незаконно захвачена американцами. Протестующие выступают за восстановление конституционной монархии на островах, которая прекратила свое существование в 1893 году, когда группа политиков, бизнесменов и владельцев сахарных плантаций при поддержке США прекратили правление местного королевского правительства.
В настоящее время американские власти так и не выступили с каким-либо заявлением в отношении действий группы монархистов.
Дворец, который был открыт для всех желающих в качестве музея, в настоящее время закрыт для посетителей. Порядка 60 членов монархической группы расположились на прилегающей к дворцу территории.
Ворота дворца были закрыты на замок, к ним была выставлена охрана, которая объясняла удивленным посетителям, почему дворец закрыт.
Несколько позже ворота были открыты, однако протестующие оставались на территории дворца и сам дворец оставался закрытым.