В церемонии участвовала президент Литвы Даля Грибаускайте, которая в своем выступлении заявила, что по прошествии времени события того времени не становятся менее трагичными и все так же потрясают.
Большая часть спасавших евреев получили почетную награду посмертно. Президент заявила, что они достойны самого большого уважения и благодарности.
"Эти люди поставили человечность выше идеологии и религиозных убеждений", – отметила Грибаускайте.
До войны еврейская община Литвы насчитывала около 220 тысяч человек. В годы войны более 90 процентов из них были уничтожены нацистами и их пособниками из числа местных жителей.
В Вильнюсе фашисты организовали еврейское гетто, почти все 40 тысяч обитателей которого погибли. Укрывательство евреев в годы войны требовало немалого мужества и было очень рискованным делом – в наказание гитлеровцы расстреливали всю семью рискнувших помочь обреченным.